ACM beboet vier bedrijven voor verboden marktverdeling wortelen
De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft boetes van in totaal ruim 2,5 miljoen euro opgelegd aan vier bedrijven die de teelt, verwerking en verkoop van verschillende soorten wortelen onderling hadden verdeeld. De afspraken tussen Laarakker, VanRijsingen, Veco en Verduyn hadden een looptijd van tien jaar. De onderlinge concurrentie tussen deze bedrijven werd hiermee beperkt. Laarakker en Verduyn hebben hun verboden gedrag bij de ACM gemeld en boetevermindering hiervoor gehad. Alle bedrijven hebben de overtreding erkend en meegewerkt aan de procedure nadat de ACM bedrijfsbezoeken had afgelegd naar aanleiding van verschillende signalen die het had ontvangen.
Martijn Snoep, bestuursvoorzitter ACM: “Bedrijven die de markt verdelen onthouden hun afnemers de voordelen van concurrentie. Het is goed dat een einde is gekomen aan deze afspraak en dat de bedrijven schoon schip hebben willen maken door actief mee te werken aan het onderzoek en de overtreding te erkennen.”
Waar gaat het over?
De vier bedrijven verkopen waspeen en Parijse wortelen aan conserven- en diepvriesfabrikanten in Nederland, België en Duitsland. Waspeen wordt in de conservenindustrie vooral gebruikt in de mix met erwten. Parijse wortelen zijn in tegenstelling tot waspeen rond van vorm en genieten de voorkeur op de Duitse markt.
Laarakker, VanRijsingen, Veco en Verduyn hebben in een schriftelijke overeenkomst uit 2008 onderling afgesproken dat voor een periode van tien jaar Veco zich niet zou bezighouden met de teelt, verwerking en verkoop van waspeen. Laarakker, VanRijsingen en Verduyn zouden zich niet bezighouden met de teelt, verwerking en verkoop van Parijse wortelen. Ook werd afgesproken dat Veco financieel gecompenseerd zou worden. Er hebben ook daadwerkelijk compensatiebetalingen plaatsgevonden. Laarakker en Veco maakten daarnaast samen nog afspraken over de levering van Parijse wortelen aan Duitse afnemers. VanRijsingen en Verduyn waren niet betrokken bij deze afspraak.
ACM en toezicht concurrentie
De ACM laat markten goed werken voor mensen en bedrijven. Daarom houdt de ACM toezicht op eerlijke concurrentie. Bedrijven die in het geheim onderling afspraken maken over de prijs, verdeling van de markt of andere concurrentiegevoelige informatie uitwisselen, zijn strafbaar. Dit soort afspraken zorgen voor hogere prijzen, minder kwaliteit en minder innovatie. Bij het toezicht maakt de ACM ook gebruik van tips en meldingen van mogelijke overtredingen. Zo kwam de ACM deze zaak op het spoor.
Heeft u een tip of melding: laat het ons weten. Uw tip of melding doorgeven aan de ACM
Meld uw kartel en ontloop een boete
Kort nadat de ACM op basis van signalen uit de markt bedrijfsbezoeken had afgelegd, hebben Laarakker en Verduyn bij het clementiebureau van de ACM aanvullende informatie verstrekt over de afspraken. Zij krijgen daarom een substantiële boeteverlaging. De andere ondernemingen hebben later in de procedure de overtreding erkend en meegewerkt aan vereenvoudigde afdoening van de deze zaak. Daarvoor hebben zij ook een boetverlaging ontvangen.
Bedrijven die betrokken zijn bij verboden afspraken en schoon schip willen maken, kunnen zich melden bij de ACM en clementie aanvragen. Het eerste bedrijf dat zich meldt, kan de boete in het geheel ontlopen. Bedrijven die in hetzelfde kartel zitten en zich later melden en meewerken krijgen ook korting op de boete.
Voor meer informatie over clementie: Clementie aanvragen: uw deelname aan een kartel melden